Keduanya telah ditetapkan sebagai organisasi teroris asing. Trump bahkan menuding Cartel de los Soles dipimpin langsung oleh Maduro.
Tuduhan itu dibantah pemerintah Venezuela. Caracas menyebutnya sebagai fitnah politik.
Pemerintah Venezuela menilai langkah AS sarat kepentingan politik.
Isu narkoba disebut hanya dalih.Target sebenarnya disebut cadangan minyak Venezuela.
Meski mendapat bantahan, Washington tetap bergerak. Operasi digelar Sabtu dini hari, 03 Januari 2026 yang menyasar Maduro sebagai target utama.
Pasukan elite Delta Force menyergap Maduro di Caracas. Ia ditangkap bersama istrinya, Cilia Flores, tanpa perlawanan.
Trump menyaksikan operasi tersebut secara langsung dari resor pribadinya di Mar-a-Lago. Sejumlah jenderal militer AS turut mendampingi.
"Saya diberitahu oleh orang-orang militer bahwa tidak ada negara lain di dunia ini yang bisa melakukan manuver seperti itu," ungkap Trump.